"A film ritmusával azt akartuk felidézni, ahogy egy haldokló ember zihál. A Volt egyszer egy Vadnyugat elejétől a végéig haláltánc. A film minden szereplője, kivéve Claudia (Cardinale)-t, biztos abban, hogy nem fog élve célba érni."

Sergio Leone

Mit lehet írni egy filmről, ami szememben műfajának megkérdőjelezhetetlenül legnagyobb, társai fölé óriásként emelkedő klasszikusa, amit talán csak A jó, a rossz és a csúf közelíthet meg? Hogy tökéletes, újszerű és zseniális? Hogy a zene az ötödik főszereplő benne, hogy önálló életre kel, de ugyanakkor leírhatatlan természetességgel olvad egybe a vásznon látható képekkel és arcokkal? Hogy minden szereplő magává az általa játszott karakterré válik egészen a nyúlfarknyi szerepet kapó színészekig? Hogy az utolsó porszem is pont a helyén van? Talán ilyesmiket lehet. Minden idők egyik legjobbja,  a személyes kedvenceim között van, olyan film, amit mindenkinek látnia kell. Aki ezt még nem abszolválta, az ne olvasson tovább, mert spoilerekbe futhat.

A kiadás igényes, méltó a filmhez. Kemény, dupla papírtokban lapul a 35. évforduló apropóján megjelentetett kétlemezes extra változat. A kép egyszerűen gyönyörű, én ilyen jó minőségű digitális felújítást még nem is láttam. Lássuk, miket tartalmaznak az egyes korongok:

EXTRÁK:

1. LEMEZ:

• Audiókommentár - John Carpenter, John Milius, Alex Cox rendezők, Christopher Frayling filmtörténész, és a film női főszereplője, Claudia Cardinale beszélnek a filmről.
• Előzetes (kb. 2 p.)

2. LEMEZ:

• Dokumentumfilm - Az erőszak operája - Sergio Leone életútja és korábbi filmjei, amelyek a Volt egyszer egy vadnyugathoz vezettek. (kb. 29 p.)
• Dokumentumfilm - A bűn ára - A film szereplői. (kb. 20 p.)
• Dokumentumfilm - Közel a halálhoz - A film forgatása és fogadtatása, illetve utóélete. (kb. 19 p.)
• Kisfilm - Vasút - A vadnyugat forradalma - Dokumentumfilm a vasút a vadnyugat meghódításában játszott.szerepéről. (kb. 6 p.)
• Képgaléria - A helyszínek - akkor és most - A kulisszák és a filmben látható jelenetek összehasonlítása a képek alapján. (kb. 5 p.)
• Képgaléria - A forgatásról (kb. 5 p.)
• Filmográfiák
• Előzetes (kb. 2 p.)

Az audiókommentáros nézés még hátravan, de a többi extra már megvolt. Az eredeti előzetes ma már megmosolyogtató, hiszen rengeteg mindent lelő a filmből, már-már inkább rövid összefoglaló, semhogy érdeklődést felekeltő pár perc lenne. A képgalériák érdekesek, különösen a helyszínek összehasonlítása. Ma már több a növény, a zöld, de maga a táj mégis sokkal halottabbnak tűnik. A vasútas kisfilm nagyon régi felvételeket is tartalmaz, és már itt elkezdik elemezni a vasútnak a filmben betöltött szerepét. Ami aztán sok minden mással együtt a három nagyon jó dokumentumfilmben teljesedik ki. A filmekben az audiókommentárban megszólaló rendezők és filmtörténészek, valamint Claudia Cardinale, Gabriele Ferzetti és Bernardo Bertolucci beszélnek, de egy '84-es interjú eretében megszólal maga Sergio Leone is, Henry Fonda pedig egy '75-ös anyagon beszél a szerepéről. Figyelemre méltóak még az operatőr, Tonino Delli Colli emlékezései is.

Érdekességek a filmről, a színészekről és a forgatásról (forrásom a DVD extra füzetkéje)

• Sergio Leone '67-ben kezdett belefáradni a westernekbe,
• A film elégikus hangvételéhez és az eredeti olaszhoz (C'era Una Volta, Il West) hű cím inkább az lenne, hogy Valaha rég, volt egyszer egy Vadnyugat.
• 250.000 dolláros költségével a Flagstone-díszlet 50.000 dollárral volt drágább, mint Leone első westernje, az Egy maréknyi dollárért. A Vadnyugat 3 millió dolláros költségvetése pedig meghaladta Leone mind az öt korábbi filmjének költségeit együttvéve.
• Leone 150 kötetnyi háttéranyagot gyűjtött össze a filmhez, ellátogatott Texasba, Arizonába, Utahba, és időt töltött az Amerikai Vasút Intézetben, ahol az Amerikát átszelő transzkontinentális vasút építésének történetét kutatta.
• Spanyolországba Leone magával vitt Utah-ban és Arizonában gyűjtött vörös-föld mintákat, hogy a Monument völgyben és a spanyol helyszíneken, a Sierra Nevada hegyeiben forgatott jeleneteket össze lehessen vágni.
• Leone elégedetlen volt a spanyol statiszták külsejével, ezért Almeriában élő amerikai emigránsokat, briteket és svédeket szerződtetett napi 14 dollárért, hogy benépesítsék Flagstone utcáit.
• A Volt egyszer egy Vadnyugatnak van a leghosszabb főcíme a filmtörténetben.
• Robert Zemeckis rendező úgy fejezte ki tiszteletét a Volt egyszer egy Vadnyugat iránt, hogy a Vissza a jövőbe 3-ban újraforgatta azt a híres jelenetet, amelyben a kamera a aFlagstone állomás fölé emelkedik és mögötte felbukkan Hill Valley városa.
• A Blues Brothers és az Egy amerikai farkasember Londonban rendezője, John Landis a film egyik kaszkadőre volt. 
• Robert Ryan eredetileg Flagstone seriffjét játszotta volna, ám et a szerepet végül Keenan Wynn kapta meg, mert Ryan inkább A vad bandában vállalt szerepet.
• A Mortont alakító Gabriele Ferzetti játszotta James Bond apósát az Őfelsége titkoszszolgálatában.
• Mortont eredetileg Enrico Maria Salerno játszotta volna, aki Clint Eastwoodot szonkronizálta a Dollár-filmek olasz nyelvű változatában.
• Harmonika balsorsú bátyját a flashbackekben a film gyártásvezetője, Claudio Mancini játszotta.
• Nem az író Mickey Knox volt az egyetlen fekete listára került művész a filmben. A kereskedelmi posta tulajdonosát játszó Lionel Stander jeleneteit kivágták az Amerikában forgalmazott kópiákból.