A Vad Bandát öt évvel követően Sam Peckinpah újra a vadnyugat haláltusájáról mesél nekünk. Igaz, hogy kevesebb látványos tűzharccal, de ha lehet, még kiforrottabban, sokkal érzelmesebben és szívfájdítóbban.

A rablóból lesz a legjobb pandúr elvét alkalmazva Pat Garrett (James Coburn) is magára tűzi a megkopott pléhcsillagot, és beáll a sorba. Az idők változnak, ahogy mondja, és ő  meg akarja élni ezeket az időket, hogy aztán őszülő hajjal, gazdagon és nyugalomban  halhasson meg. Ezért is választja régi cimborái és a dacos ellenszegülés helyett a minden bizonnyal győzedelmes oldalt. A kartellek, vasúttársaságok, korrupt kormányzók és mindenhova kerítéseket verő nagybirtokosok eszköze lesz, mondhatni az ördög bérgyilkosa.

Idealizált, nosztalgikus idők egyik utolsó gyermeke Pat egykori legjobb barátja, mostani legveszélyesebb ellenfele, Billy, a kölyök (Kris Kristofferson). Nem hős ő persze, még csak különösebben jó embernek sem mondható. Bandita, sokszoros gyilkos, mégis megvan benne a betyárbecsület, és egy szilárd, világos értékrend szerint éli életét, ami nem mondható el azokról, akik kilóra megvették Pat Garrettet. Elmenekülhetne Mexikóba a törvény keze elől, de ő a futás helyett nem hagyja magát elüldözni. Az összecsapás így elkerülhetetlenné válik, a végeredmény pedig borítékolható.

Patet Billy-hez vezető útja során mindenhol rég nem látott barátként üdvözlik rablók és tolvajok, ő azonban csak hullákat hagy maga után. Saját fajtája ellen fordult, részben az általa is teremtett, és sokáig élvezett világot rombolja le, görcsösen ragaszkodva egy  jövőbeli álomképhez. Mert már csak ez maradt meg neki a teljes belső kiüresedés közepette. Ezért hidegült el a feleségétől is, és ezért képes meghúzni a ravaszt újra és újra. Az eszmélés a későnél is később érkezik, ha egyáltalán eljön, hiszen miután minden banditával végzett, még mindig marad egy...

Fantasztikus élmény volt a film, mely talán egy paraszthajszállal még jobb, mint a Vad Banda. A melankólikus hangulatiság, a tempó, Bob Dylan zenéje, a brutális pisztolypárbajok, a kényszerpályára került, egymás életét kioltó, aztán utoljára összekacsintó barátok, Kristofferson és Coburn eggyé válása karaktereikkel. Mind-mind egy eltűnő világ tablójának részei Peckinpah mozimágiájában. Kedvenc jelenet: egy mellékszereplő sheriff-házaspár férfi tagjának folyóparti haldoklása a Knockin' on Heaven's Doorra. Sírnivalóan gyönyörű. 10/10.